Sciences et innovation

Des urgentistes de l’Hôpital général de Vienne (AKH) proposent un concept de réanimation retardée consistant à refroidir rapidement de 10 à 15°C les patients victimes d’un arrêt cardiaque, puis à ne les réanimer qu’après coup, au bout d’une demi-heure.

Dix ans après l’adhésion de l’Autriche à l’Union européenne, le chancelier Wolfgang Schüssel a solennellement inauguré l’Institut des régions d’Europe (IRE), jeune institution scientifique et économique au service des régions et communes d’Europe.

La plate-forme de génomique montée par l’Université de médecine d’Innsbruck, Gene Discovery Core Facility, est désormais pleinement opérationnelle, si bien qu’elle appelle les chercheurs et institutions de tous pays à tirer profit de ses caractéristiques.

Suite à une recommandation du Conseil pour la recherche et le développement technologique (RFT), datée de 2002, l’Autriche s’était lancée dans le grid computing ; elle a désormais achevé sa première grille d’ordinateurs, dénommée ‘Austrian Grid’.

Christian Enzinger, chercheur en neurologie à l’Université de médecine de Graz, a appris à anticiper l’évolution de la sclérose en plaques (aussi appelée sclérose multiple), chez des patients, en analysant le génotype de leurs apolipoprotéines E (APOE).

L’équipe de Michael Krainer a identifié deux des moyens par lesquels certaines cellules cancéreuses se protègent de l’apoptose, c’est-à-dire du suicide cellulaire : se rendre insensible à la cytokine TRAIL ou inactiver la cascade de réactions induites par TRAIL.

En réduisant la pression artérielle, le peptide intestinal vasoactif (‘Vasoactive Intestinal Peptid’) s’avère efficace dans le traitement de certaines maladies pulmonaires, telles que l’hypertonie pulmonaire et la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC/COPD).

En vue d’isoler les cellules souches quasiment totipotentes qui sont présentes dans le liquide amniotique, Markus Hengstschläger a développé une méthode combinant amniocentèse, exposition à des marqueurs fluorescents et séparation par cytométrie en flux.

L’Institut de biophysique et de recherche sur les nanosystèmes (Institut für Biophysik und Nanosystemforschung) de l’Académie autrichienne des sciences (ÖAW) est parvenu à déterminer la structure de la lipoprotéine LDL (Low Density Lipoprotein).

Les nanoparticules développées par Irena Paschkunova-Martic amélioreront sensiblement la qualité des diagnostics impliquant des tomographies des vaisseaux sanguins, au bénéfice des patients aux artères coronaires endommagées ou souffrant de maladies cardiovasculaires.

Un groupe de travail international coordonné par le rhumatologue viennois Günter Steiner confirme que l’auto-antigène A2/RA33 joue un rôle dans le développement des arthrites induites par adjuvant et donc sans doute dans celui des polyarthrites rhumatoïdes.

L’Institut de pharmacologie biochimique et de toxicologie moléculaire de l’Université de médecine vétérinaire de Vienne a pu expliquer l’effet cancérigène de la cuisson des huiles dites diététiques, riches en acides gras polyinsaturés, qui se sont saines que crues.

En aidant à identifier l’espèce de champignon en cause et à sélectionner le traitement le plus adapté, la technologie d’amplification PCR (‘Polymerase Chain Reaction’) contribuera à la préservation et à la restauration des livres anciens attaqués par des champignons.

Un nouvel institut de recherche pluridisciplinaire a vu le jour à l’Université de Graz : le Centre Wegener pour le climat et les changements globaux réunit des spécialistes en géophysique, en physique du climat, en météorologie, mais aussi en économie et en géographie.

Le psychiatre viennois Lukas Pezawas a identifié une cause génétique de la dépression : le gène à l’origine du transporteur de la sérotonine (5-HTT), ou plus exactement l’allèle court de son promoteur (5-HTTLPR), figure au centre du mécanisme.

À l’initiative de la Société styrienne de soutien à l’économie (Steirische Wirtschaftsförderung), les dixièmes prix ‘Fast Forward Award’ ont été remis début juin 2005 à six entreprises de Styrie, à l’occasion du salon Austrotec des méthodes de production et d’automatisation.

Lors de la présentation de son rapport annuel 2004, l’Office autrichien des brevets (Österreichisches Patentamt) a présenté ses services et montré quelle pouvait être sa contribution à l’amélioration de l’efficacité de la R&D autrichienne.

En juin 2005, la Commission aux affaires constitutionnelles du Conseil national autrichien a adopté une version légèrement modifiée de la loi fédérale pour l’égalité des chances des handicapés, si bien que les pouvoirs publics devront renforcer l’accessibilité de leurs sites Internet.

Le laboratoire Christian Doppler pour la biotechnologie des récepteurs (CD-Labor für Rezeptor Biotechnologie) étudiera et évaluera l’efficacité d’herbes ou d’extraits de plantes médicinales capables de mimer les hormones sexuelles ou stéroïdes du corps humain.

Le réseau BioNanoNet, regroupement des acteurs styriens puis autrichiens des bionanotechnologies, s’apprête à changer de forme : l’ancien groupe de travail ArGe BioNanoNet devient une société à responsabilité limitée, BioNanoNet GmbH.

À l’Institut viennois de recherche sur les isotopes et de physique nucléaire, des chercheurs sont parvenus à dater les fossiles de Mladeč, qui sont sans doute les plus anciens restes complets d’Homo sapiens découverts en Europe. Leur verdict ? Un âge de 31 000 ans.

Sous la direction d’Anke Rita Pyzalla, l’Institut des sciences et technologies des matériaux de l’Université technique de Vienne a développé une méthode d’analyse du vieillissement d’un matériau consistant en une tomographie sous rayonnement synchrotron.

L’ÖAW (Österreichische Akademie der Wissenschaften) envisage la création d’un organisme de recherche qui puisse coordonner la recherche menée en Autriche en matière de cindynique, c’est-à-dire de science des dangers, thème important du 7^ème PCRD.

Pour que la R&D ne demeure pas l’apanage des universités et des instituts de recherche nationaux, le programme autrichien ‘FH-plus’ encourage la mise en place d’activités de R&D au sein des écoles d’ingénieurs et des écoles spécialisées.