Éviter de nommer passions les transitions passives

En matière de transitions, les transitions actives étant qualifiées d’actions, il est tentant de qualifier les transitions passives de passions. De fait, la passion est d’abord « un ensemble d’états dans lesquels un individu est passif, par opposition aux états dont il est lui-même la cause » [Wiktionary, 2019]. De surcroît, la passion est entre autres, « dans la philosophie scolastique et classique, ce qui est subi par quelqu’un ou quelque chose, ce à quoi il est lié ou par quoi il est asservi, par opposition à l’action » [Larousse, 2019].

En latin, ‘pătĭor’ signifiait souffrir, éprouver, endurer ou supporter et ‘passĭo’ désignait le fait de souffrir (souffrance), de supporter ou d’être passif (passivité). Le terme ‘passĭo’ a pris les sens de souffrance ou de douleur physique ou morale (Passion du Christ, passions de l’âme, indispositions plus ou moins graves), de maladie, d’accident ou de perturbation de l’ordre des choses, ou encore de passif ou de voix passive, s’agissant de grammaire ; de même, ‘pătĭor’ a pu signifier : (i) accepter, patienter ou résister ; (ii) ressentir, éprouver une sensation ou un état d’âme ; (iii) entraîner ; (iv) vivre, subsister, durer ou exister ; (v) admettre, permettre, accorder ou consentir ; ou (vi) être passif, toujours dans le champ de la grammaire. Aussi, être vivant ou vivre, c’est pâtir ; c’est aussi patienter, tel un patient ; patienter passivement mais pas impassiblement.

Cependant, dans ses acceptions contemporaines, la passion n’est pas nécessairement passive (un passionné d’orthographe n’est pas passif dans l’exercice de sa passion) ; de plus, si la passion reste irrépressible, la force dont elle résulte n’est pas nécessairement externe. Or, pour utiliser au mieux la définition du vivant et, en son sein, la définition d’un système, nécessairement délimité, il me semble louable d’identifier aussi distinctement que possible les forces internes et les forces externes qui sont à l’œuvre dans une transition donnée. Si la Passion du Christ résulte largement de forces externes au personnage, il n’est pas assuré que la passion des échecs résulte de forces externes, sauf à imaginer que les caractéristiques du jeu d’échecs, telles que ses pièces ou ses règles, suffisent à créer un passionné, ou bien que le passionné s’est vu obliger de jouer aux échecs par violence, contrainte, menace ou surprise, jusqu’à en devenir passionné.

En grec ancien, πάθος (pathos) désignait la souffrance, mais aussi l’ardeur, la ferveur, le zèle et l’engouement, lesquels ne sont guère passifs et ne résultent pas de forces externes ou n’en résultent qu’indirectement. Ainsi, la largesse des sens donnés à la passion est ancienne.

Certes, l’idée que la passion résulte d’une force externe subsiste, mais cette idée sert parfois à extérioriser des forces internes. Parler de « crime passionnel », par exemple, c’est laisser à penser que l’auteur du crime a agi sous l’effet d’une passion qui serait par nature irrésistible et qui serait comme extérieure à sa volonté propre ; l’auteur du crime aurait été dévoré par sa passion ou aurait succombé à cette dernière. Parler de « crimes passionnels » en lieu et place d’homicides – ou de féminicides et plus rarement d’androcides –, c’est transformer des actions, à savoir des meurtres ou des tentatives de meurtre – en des passions dont les auteurs seraient des victimes ; c’est chercher à susciter l’indulgence en confondant les éventuelles passions des auteurs des crimes – amour ou jalousie, avéré ou présumé – et les passions bien plus certaines de leurs victimes – souffrances, martyre et mort –.

Dans ce contexte, je parlerai de transitions passives plutôt que de passions, tandis que j’assimilerai transitions actives et actions. Je n’emploierai le terme de passions que s’il est clair ou s’il devient clair que les passions sont des transitions passives, résultant de forces externes à l’être vivant considéré.