Supercalculateur - Des calculs à 207 téraflops/seconde

Une équipe austro-américaine a mené des simulations informatiques à une vitesse de 207,3 téraflops/seconde, soit 207,3 x 10¹² opérations à virgule flottante par seconde.

Fruit d’une collaboration entre l’Institut d’analyse et de calcul scientifique (ASC) de l’Université technique de Vienne, l’Université de Californie à Davis, le Lawrence Livermore National Laboratory, IBM et l’Université Carnegie Mellon, le calcul a été effectué sur le supercalculateur californien IBM BlueGene/L. Le défi technique a alors consisté à exploiter au mieux les 131 072 processeurs de la plate-forme, en distribuant habilement les tâches entre eux.

Les chercheurs ont pu mener une simulation numérique gourmande en ressources informatiques, basée sur le programme Qbox et visant à déterminer les caractéristiques de métaux soumis à des températures et pressions extrêmes, par dynamique moléculaire ab initio. Il s’agissait de calculer les propriétés électroniques et donc physico-chimiques des assemblages de molécules et d’atomes, c’est-à-dire des matériaux, en déterminant explicitement, de façon mathématique, leurs structures électroniques.

De fait, l’équipe ASCOT (‘Advanced Scientific Computing Team’) de l’Institut d’analyse et de calcul scientifique de l’Université technique de Vienne, que dirige Christoph Überhuber, se consacre à la détermination des structures électroniques, mais aussi à la dynamique quantique, à l’algèbre linéaire numérique, aux transformations mathématiques (FFT, DCT...) et au développement des outils logiciels de calcul distribué correspondants.

Pour en savoir plus :

• Institut für Analysis und Scientific Computing, Technische Universität Wien, Wiedner Hauptstraße 8-10, AT-1040 Wien, tél : +43 1 58801 101 01, fax : +43 1 58801 101 99, https://www.asc.tuwien.ac.at/
• François Gygi, Erik W. Draeger, Martin Schulz, Bronis R. de Supinski, John A. Gunnels, Vernon Auste, James C. Sexton, Franz Franchetti, Stefan Kral, Christoph W. Überhuber, Jürgen Lorenz (2006). ‘Large-Scale Electronic Structure Calculations of High-Z Metals on the BlueGene/L Platform’, Proceedings of the 2006 ACM/IEEE Conference on Supercomputing, 45, doi:10.1145/1188455.1188502