Les racines trouvent leur chemin

Les racines des plantes croissent vers le bas, sauf à buter sur des obstacles - cailloux, roches, autres racines... - qu’elles contournent en poussant à l’horizontale jusqu’à pouvoir replonger. Pourtant, les plantes ne disposent pas d’organe spécifique pour distinguer le haut du bas. Dans ce contexte, comment se dirigent-elles ? Comment leurs racines se réorientent-elles ?

Des chercheurs de l’Université agronomique de Vienne, de l’Université allemande de Tübingen et de l’Université tchèque de Brno ont éclairci le phénomène, dit de gravitropisme, en analysant la répartition de l’auxine dans les cellules de racines d’Arabidopsis. L’auxine est une hormone de croissance des plantes et son inégale répartition dans une racine permet l’élongation différentielle de son méristème : un côté de la racine croît plus rapidement que l’autre, de telle sorte que la racine se courbe.

Lindy Abas, René Benjamins, Nenad Malenica, Christian Luschnig et leurs collaborateurs ont démontré le rôle des protéines PIN et AUX1 dans la répartition de l’auxine. Or la concentration en PIN2 est elle-même régulée par le protéasome des cellules. Les protéasomes dégradent plus ou moins les molécules PIN2, après avoir contrôlé leur ubiquitination, selon que la cellule est située sur la face inférieure ou supérieure de la racine : la distribution de PIN2 devient asymétrique, celle de l’auxine suit et la racine s’incurve.

Pour en savoir plus :

• Department für Angewandte Genetik und Zellbiologie (DAGZ), Universität für Bodenkultur Wien, Armin Szilvinyi Haus, Muthgasse 18, AT-1190 Wien, tél. : +43 1 47654 94000, fax : +43 1 47654 94009, office.dagz@boku.ac.at, https://www.dagz.boku.ac.at/
• Lindy Abas, René Benjamins, Nenad Malenica, Tomasz Paciorek, Justyna Wiśniewska, Jeanette C. Moulinier–Anzola, Tobias Sieberer, Jiří Friml, Christian Luschnig (2006). ‘Intracellular trafficking and proteolysis of the Arabidopsis auxin-efflux facilitator PIN2 are involved in root gravitropism’, Nature Cell Biology, 8:249–256