Les macrophages génèrent des vaisseaux lymphatiques

À l’Institut clinique de pathologie de l’Hôpital général de Vienne, Dontscho Kerjaschki a découvert que les macrophages, cellules du système immunitaire plus connues pour détruire et phagocyter les cellules malades et les germes, peuvent aussi contribuer à la genèse de vaisseaux lymphatiques, c’est-à-dire à la lymphangiogenèse.

Plus précisément, Dontscho Kerjaschki et ses collaborateurs ont montré que la moitié des macrophages possèdent des récepteurs de surface sensibles aux facteurs de croissance des vaisseaux lymphatiques. Ces cellules, probablement issues de cellules souches particulières, les monocytes CD14+, se transforment en cellules lymphatiques épithéliales. Ainsi, chez des patients récemment greffés du rein et rejetant leur greffon, les macrophages issus de la moelle osseuse coloniseraient le greffon, traverseraient le tissu connectif (stroma) et s’incorporeraient aux nouveaux vaisseaux en formation. Ils joueraient alors le rôle de cellules progénitrices endothéliales.

Notons que les macrophages incorporés aux nouveaux vaisseaux y ont été identifiés d’autant plus facilement que les donneurs et receveurs étaient de sexe différent : il a suffi de rechercher les chromosomes Y du receveur et X de la donneuse pour séparer les cellules de l’un et de l’autre (en l’occurrence par hybridation in situ du chromosome Y).

Cette découverte est d’importance car les vaisseaux lymphatiques contribuent au développement des métastases cancéreuses et au rejet des organes greffés : plus de 90% des métastases se répandent dans l’organisme par le biais du système lymphatique et les vaisseaux lymphatiques se multiplient autour des métastases, des greffons et de leurs zones d’inflammation chronique. À ce titre, les macrophages pourraient devenir la cible de nouveaux traitements anticancéreux ou antirejet.

Pour en savoir plus :

• Dontscho Kerjaschki, Medizinische Universität Wien, Klinisches Institut für Pathologie, Währinger Gürtel 18-10, AT-1090 Wien, dontscho.kerjaschki@meduniwien.ac.at, https://www.meduniwien.ac.at/hp/pathologie/
• Dontscho Kerjaschki, Nicole Huttary, Ingrid Raab, Heinz Regele, Katalin Bojarski-Nagy, Gregor Bartel, Stefan M. Kröber, Hildegard Greinix, Agathe Rosenmaier, Franz Karlhofer, Nikolaus Wick, Peter R. Mazal (2006). ‘Lymphatic endothelial progenitor cells contribute to de novo lymphangiogenesis in human renal transplants’, Nature Medicine, 02/2006, 12(2):230-4, doi:10.1038/nm1340