Un laser qui se règle de lui-même

Les lasers présentent une propriété qui est largement mise à profit en chirurgie (pour la correction de la myopie), en sciences des matériaux ou pour la production de semi-conducteurs et de composants micro-électroniques : ils peuvent modifier avec précision la surface d’un matériau, essentiellement en lui ôtant des fragments (ablation laser).

Les résultats obtenus sont notables mais pourraient être encore améliorés si les lasers apprenaient à se régler d’eux-mêmes, c’est-à-dire s’ils changeaient d’eux-mêmes la fréquence et l’intensité de leurs faisceaux lumineux en fonction du matériau à traiter et de ses réactions.

Tel est l’objectif de projets soutenus par le Fonds pour la promotion de la recherche scientifique (FWF) : Wolfgang Husinsky et ses collègues de l’Institut de physique générale de l’Université technique de Vienne développent des algorithmes d’apprentissage génétiques grâce auxquels le laser progressera et se réglera par essais-erreurs.

Le laser fonctionnera par séquences ultra-courtes, en libérant un faisceau de grande intensité sur une durée de quelques femtosecondes, car les intensités lumineuses ainsi atteintes peuvent déclencher des processus non linéaires, qui seront à même de modifier localement le matériau, sans avoir d’effets sur son environnement immédiat.

Pour en savoir plus : Wolfgang Husinsky, Technische Universität Wien, Institut für Angewandte Physik, Wiedner Hauptstraße 8-10, AT-1040 Wien, tél. : +43 664 605 883 464 ou +43 1 58801 134 41, fax : +43 1 58801 134 99, wolfgang.husinsky@tuwien.ac.at, https://www.iap.tuwien.ac.at/.