Les produits chimiques se louent

Le Ministère autrichien de l’agriculture, des eaux et forêts et de l’environnement promeut le ‘chemical leasing’, modèle économique selon lequel l’industrie chimique loue ses produits ou leur fonction au lieu de les vendre, ce qui aurait des vertus écologiques : les fabricants louant leurs produits seraient tenus de récupérer ceux-ci après usage, ce qui les inciterait à concevoir des substances réutilisables ou recyclables.

Par ailleurs, l’industrie serait rémunérée en fonction du service rendu (tel que la transformation de tant de tonnes de matériel) et non plus en fonction du volume de produits qu’elle aurait vendu. Cela la conduirait à développer des composés plus efficaces et à transférer son savoir-faire à ses utilisateurs, afin que ces derniers n’utilisent que la quantité adaptée à leur procédé. Ainsi, l’utilisation globale de produits chimiques chuterait de 30%, c'est-à-dire de 50 000 tonnes/an, à l’échelle de l’Autriche.

Telles sont du moins les premières conclusions de projets pilotes menés en Égypte, au Mexique et en Russie, au travers d’une collaboration réunissant le gouvernement autrichien, l’Organisation des Nations Unies pour le développement industriel (ONUDI, située à Vienne) et les sociétes Dow Chemical et Safechem : ‘Promotion and implementation of Closing-the-Loops cooperation and business models in the chemical industry’. Par ailleurs, un projet mené en Autriche a prouvé que, dans l’industrie automobile, la durée de vie des solvants servant au nettoyage des pièces métalliques peut être augmentée d’un facteur 4 à 8, ce qui en réduit la consommation de 40 à 80%.