Sciences et innovation

Comme l’a rappelé la Journée européenne de l’immunologie, l’Autriche compte plusieurs groupes de travail actifs en immunologie, dignes successeurs de Karl Landsteiner, découvreur des groupes sanguins, et de Clemens von Pirquet, fondateur de l’allergologie.

En s’appuyant sur les travaux que la chercheuse viennoise Gudrun Weinwurm a consacré aux données de trajectoire de la sonde Galileo, l’équipe américaine de John D. Anderson a pu réestimer la masse du satellite jovien Amalthée, lequel s’est révélé bien plus léger que prévu.

En avril 2006, les équipiers d’AustroMars s’essaieront à la vie martienne en s’imaginant atterrir sur Mars et y mener une mission scientifique. La simulation grandeur nature, qui impliquera 6 personnes, se déroulera dans le désert de l’Utah, aux États-Unis.

À l’initiative des chanoines de Saint-Augustin de Klosterneuburg, des cloîtres et diocèses d’Europe centrale mettent en ligne leurs archives : 2 000 documents du Moyen-Âge ont déjà été numérisés, principalement en vue de faciliter le travail des médiévistes.

À l’instigation de Peter Schuster, l’Institut de chimie théorique de l’Université de Vienne développera des scripts de calcul et de simulation des états intermédiaires des molécules d’ARN, ce qui permettra de concevoir des ARN dynamiques.

Dans la mesure où il devient possible de diriger vers un point donné des faisceaux de molécules ionisées ou des molécules individuelles, les rayonnements ionisants à basse énergie pourraient servir à l’édification de biofilms et de biocapteurs d’une finesse inégalée

La société de biotechnologies viennoise Igeneon a conclu un accord de licence avec l’entreprise sud-coréenne Celltrion en vue du développement industriel puis la commercialisation en Asie de son anticorps IGN311, lequel doit contribuer au traitement d’une vaste palette de cancers.

Le virus MMTV (Mouse Mammary Tumour Virus), connu pour provoquer le cancer du sein chez la souris, peut aussi contaminer les cellules humaines puis s’y multiplier. Reste toutefois à déterminer s’il peut y induire le développement de cancers, ou bien les soigner...

Un parc technologique dédié aux sciences de l’information et de la communication a été inauguré en avril 2005, à l’initiative de la ville de Klagenfurt, de l’État autrichien et de la société publique carinthienne d’investissements et d’aide à l’implantation des entreprises.

La Ville de Vienne récompense ses entreprises les plus écologiques par l’attribution de quatre prix annuels, dans les catégories ‘Innovation’, ‘Coopération’, ‘Communication’ et ‘Autres’. En 2005, ce sont les entreprises Wien Work, Herold, Ströck et KellerMayr qui ont été primées.

En finançant la mise en œuvre de mesures concrètes en faveur des femmes, le programme FEMtech doit contribuer à l’égalité des chances entre hommes et femmes au sein des entreprises de R&D, des institutions de recherche et des établissements d’enseignement.

Avec un chiffre d’affaires de 232 millions d’euros, le marché autrichien de l’énergie solaire thermique se porte bien : en 2005, les entreprises locales ont produit 681 500 m² de collecteurs solaires (+26,6%), dont 658 010 m² de capteurs thermiques plats.

Judith et Stephen Aberle, chercheurs à l’Institut clinique de virologie de Vienne, ont créé un vaccin à ARN contre la méningo-encéphalite à tiques qui leur sert désormais de modèle et de support pour développer des vaccins à ARN contre des infections virales comparables.

Les initiatives publiques en faveur de l’énergie solaire se multiplient et portent leurs fruits : en Autriche, ce sont 191 500 m² de collecteurs solaires qui ont été installés en 2004, ce qui porte la surface totale des collecteurs en fonctionnement à 2 800 000 m².

Le prix national Energy Globe Austria 2006 a mis en lumière des projets énergétiques innovants, toutes filières confondues. Le fabricant de produits laitiers Landfrisch Molkerei, par exemple, s’est doté d’une unité de production de biogaz valorisant le petit-lait généré.

Sur la base des 131 072 processeurs du supercalculateur californien IBM BlueGene/L, une équipe austro-américaine a mené des simulations informatiques à une vitesse de 207,3 téraflops/seconde, soit 207,3 x 10¹² opérations à virgule flottante par seconde.

Lors de la conférence internationale en micro- et nanoingénierie ‘Micro- and Nano-Engineering 2005’, de 300 à 400 scientifiques et ingénieurs discuteront des derniers progrès quant à la fabrication et à l’utilisation industrielle de micro- et de nanostructures.

Les enzymes n’intéressent plus seulement les industries pharmaceutique et agroalimentaire ; en ensemençant les matériaux de soutènement des routes en construction, il est possible de compacter les fondations de ces dernières.

Le jeune réseau scientifique SciNet réunit scientifiques, techniciens et praticiens des transports, en premier lieu pour initier des coopérations entre les institutions scientifiques, les entreprises et les organisations actives dans le domaine des transports.

BioGIS propose des solutions d’archivage et de traitement de données pensées pour les sciences naturelles. Elles servent à classer, exploiter et présenter les données des instituts de recherches, des musées d’histoire naturelle ou des organisations environnementales.

Seul, le ligand TRAIL (‘Tumor necrosis factor-Related Apoptosis-Inducing Ligand’) s’avère incapable de provoquer la mort des cellules cancéreuses dès lors que les récepteurs DR4 sont absents ou faiblement exprimés, ce qui est le cas dans de nombreux cancers de l’ovaire.

ViruSure, spin-off de l’Université de médecine vétérinaire de Vienne, spécialiste de la pureté et de la sécurité des produits pharmaceutiques, développe des méthodes d’analyse et de contrôle de pureté à destination des entreprises pharmaceutiques et biotechnologiques.

L’Institut des constructions porteuses de l’Université technique de Vienne a conçu et breveté un système alternatif de test à hautes fréquences des câbles et filins torsadés susceptibles de servir à l’édification de ponts suspendus comme d’ouvrages en béton armé.

Le Ministère autrichien de l’éducation, des sciences et de la culture (BMWBK) délivre des bourses de recherche dédiées aux chercheurs et doctorants étrangers désireux de mener des projets de recherche ou d’études en Autriche : les bourses Ernst Mach.